Bra hälsa och välbefinnande förutsätter att man hela tiden strävar efter att hitta en inre balans, både fysiskt och psykiskt. Det finns många saker som kan hjälpa oss komma närmare ett tillstånd av jämvikt. Ett genomtänkt näringsintag, fysisk aktivitet och vistelser i naturen har i tidigare hälsotips nämnts som viktiga verktyg för att uppnå och behålla balans. Att lyssna på eller framföra vacker musik kan vara ett annat sätt.

Musik som balanserande kraft

Att musik kan minska stress och öka välbefinnandet är visat i flera studier. Långsam och stillsam musik kan göra oss lugna, medan musik med snabbare rytm och tempo verkar aktiverande. Det är dock inte alltid lätt att välja det som vi behöver mest i en viss situation, eftersom olika ljud påverkar oss på olika sätt. Men rätt musik eller rätt ljud vid rätt tillfälle kan fungera som en balanserade kraft i våra liv.

Minskat smärta och oro

Insikten att musik kan ha en positiv påverkan på oss börjar nu även sprida sig inom hälso- och sjukvården. Det har kommit flera studier som visar att smärta och oro minskar och att behovet av smärtstillande medel sjunker hos patienter som får lyssna på musik före, under och efter operationer. Att regelbundet lyssna på musik som vi tycker om tycks också ha en positiv påverkan på våra kognitiva förmågor.

Ökade halter av oxytocin

En anledning till varför det är bra för oss att lyssna på musik som man tycker om och njuter av är att det ökar halten av hormonet oxytocin, som gör oss lugnare och ger oss en känsla av välbefinnande. Oxytocin motverkar den effekt som stresshormoner som kortisol har och kan leda till både sänkt blodtryck och lägre puls. Även immunsystemet påverkas positivt.

Koncentration och mental avslappning

Givetvis gäller ovanstående inte bara för den som lyssnar utan också för den som framför musik. När man själv spelar och sjunger använder man dessutom kroppen på ett aktivt sätt samtidigt som man koncentrerar sig, vilket gör att man minskar utrymmet för störande tanker och har lättare att slappna av mentalt.

Att träna Zhineng Qigong är ett annat sätt att hitta ett fysiskt och mentalt lugn. Genom att vi koncentrerar oss på övningen och följer med i rörelserna försöker vi uppnå ett balanserat tillstånd. Ibland använder vi också ljud som en del av vår träning.

Röda dadlar är en urgammal frukt som har använts i Traditionell Kinesisk Medicin (TKM) under tusentals år. Den innehåller en bra blandning näringsämnen och tros motverka åldrandet.

Mycket näring

Röda dadlar (som också kallas Jujube) innehåller mycket vitaminer och mineraler, 75% av de essentiella aminosyrorna (byggstenar för protein) och många användbara organiska syror. Värt att notera är också att de har en mycket hög koncentration av antioxidanter.

Energisk och lugn

Bland effekterna av att äta röda dadlar finns ökad energi och lugnare sinne, vilket är en intressant kombination. Den är också känd för att förbättra sömnen och motverka trötthet.

Röda dadlar kan ätas som de är, och har en fin och lite söt smak. Ett alternativ är att koka dadlarna och dricka vattnet. För vuxna rekommenderar vi att äta 3 dadlar per dag.

Vårt samhälle och vår kultur har genomgått stora förändringar under det senaste århundradet, vilket i bl.a. har resulterat i att vi inte behöver använda kroppen på samma sätt som tidigare. Förändringarna har gått fort och det räcker med att blicka tillbaka femtio år i tiden för att se skillnaden.

Inaktiv livsstil

Vår inaktiva livsstil påverkar bl.a. vår kroppshållning på ett negativt sätt. En bra kroppshållning kännetecknas av att huvudet lyfts upp, kroppen är upprätt med hakan lite indragen. Det finns många varianter av mindre bra kroppshållningar. Några vanliga problem är att man inte lyfter upp huvudet (tex. för att man lyfter upp hakan), har kutrygg eller överdriven svank.

Hälsoproblem från dålig kroppshållning

Varför är det så viktigt med en bra kroppshållning? En dålig kroppshållning kan leda till att vi så småningom får problem av olika slag. Huvudvärk, hörselnedsättning, minskad känsel i huden samt sexuella problem är några av de besvär som kan uppstå, men också rygg- och nacksmärtor hör dit. Konstant trötthet är en annan konsekvens av dålig kroppshållning.

Bra kroppshållning ger positiva effekter

Med en bra kroppshållning kan vi minska spänningar i kroppen, det blir lättare att slappna av och cirkulationen i kroppen påverkas gynnsamt, vilket gör att många av de problem vi nämnt ovan går att undvika. Kroppen får bättre förutsättningar och arbetar mer effektivt, vilket bl.a. gör att den behöver använda mindre energi. Detta leder i sin tur till att vi får ett energiöverskott men också en förbättrad mental skärpa.

För en del är det svårt att hålla kroppen upprätt, det krävs både styrka och energi som man kanske inte har. I Zhineng Qigong tränar vi på att ha en bra kroppshållning, samtidigt som övningarna syftar till att öka vår vitala energi.

Ur ett medicinskt perspektiv handlar hälsa om att uppnå och behålla ett inre tillstånd av jämvikt, så kallat homeostas. Ett balanserat näringsintag kan hjälpa oss att uppnå och behålla en sådan balans.

Individuella näringsbehov

Men att nå dit med hjälp av en särskild diet kan vara förknippat med vissa svårigheter, då vi är individer med individuella behov. Vi har inte bara olika näringsbehov; hos en och samma person kan dessutom behovet av olika näringsämnen förändras vid olika tillfällen i livet.

Observera att det kan finnas stora skillnader i näringsbehov även mellan personer av samma kön, ålder, kroppsvikt eller längd. Det är därför svårt att rekommendera mat, örter eller kosttillskott som passar och är lämpliga för alla att äta.

Att äta hälsosamt

Även erkänt hälsosamma saker som vatten, vitaminer och fibrer är bara välgörande i rätt mängd. Om mängden blir för stor blir effekten negativ för hälsan.

Ett enkelt sätt att få ett balanserat näringsintag är att äta varierad kost och framförallt undvika att fokusera ensidigt på vissa matvaror. En varierad kost ger oss ett intag av många olika näringsämnen och kan dessutom hjälpa till att minska risken med att vi får för mycket av vissa ämnen.

I Zhineng Qigong försöker vi uppnå ett balanserat tillstånd direkt genom våra övningar.

Stress berör allt fler grupper

Stress blir ett allt större problem i samhället. Stressen har även ökat genom att den berör fler grupper i samhället idag än tidigare. Unga personer är inte längre undantagna från problemet. Att alla hela tiden skall hinna med mer och göra fler saker är en viktig orsak till att stressen ökat så mycket under senare år.

Ihållande stress

Ihållande stress är allmänt negativ för hälsan och välmåendet. Smärtor i huvud, nacke och axlar är en vanlig konsekvens av stress. Stress kan dock också leda till att immunförsvaret påverkas. Att bibehålla goda relationer är svårare när man blir stressad, även om det kan vara lättare att undvika stress när man har just goda relationer. I vissa fall leder den ständiga stressen i slutändan till så kallat kroniskt trötthetssyndrom; man blir utbränd.

Mindre stress

Ett mycket effektivt sätt att minska stress är att lära sig att sakta ner. Självklart är det bra att kunna göra saker snabbt när det behövs, men att hela tiden ha bråttom är inte bra. Det ligger i sakens natur att man blir stressad av att alltid vara otålig, vilja göra många saker på en gång och att aldrig kunna göra saker tillräckligt snabbt.

En sak i taget

Att försöka göra en sak i taget och att låta saker ta sin tid är att träna sig på motsatsen till att bli stressad och skapar således lugn. Varför inte gå till bussen istället för att vänta tills det enda kvarvarande alternativet är att springa?

Avslappning och koncentration

I Zhineng Qigong tränar vi avslappning och koncentrerar oss ofta på en sak i taget. Vi tränar övningar i ett lagom sakta tempo så att vi kan uppnå ett lugn och ökat välbefinnande.

En gammal tradition

I många länder finns det en lång tradition att äta ägg till påsk, men vanan att äta ägg under den här årstiden har faktiskt funnits långt innan vi började fira påsk. De gamla egypterna hade t.ex. liknande traditioner under våren. För dem såsom för många andra folk var ägget en fruktbarhetssymbol och stod för förnyelse, pånyttfödande och oändlighet. Kopplingen mellan ägget och den period runt vårdagsjämningen då naturen kommer till liv igen var därmed mycket naturlig.

Dekorerade ägg

Att dekorera äggen genom att måla direkt på äggskalen är an annan tradition. I medeltiden var det i stora delar av Europa förbjudet att äta ägg under fastetiden, d.v.s. 40 dagar före påsk, och bönderna började dekorera äggen eftersom dessa inte kunde användas på något annat sätt. Under vår tid har denna tradition utökats och förändrats lite för att göra det hela ännu festligare, till exempel genom att göra låtsasägg i papper och lägga små presenter och godis inuti.

Ägg som värps runt påsk är speciella

Trots att traditionen har ändrats en del så är fortfarande konsumtionen av riktiga ägg märkbart större under påsken än resten av året. Förutom äggens symboliska betydelse är de gamla traditionerna också förankrade i vetskapen att de ägg som värps runt påsktiden skiljer sig från ägg som värps under andra delar av året eftersom de innehåller mer energi och näring. Dessa ägg kan till exempel lagras extra länge och ändå förbli fräscha.

Påsken är alltså den bästa tiden på året att äta ägg. Lägg gärna några riktiga ägg i påskägget!

Stressorer är händelser som framkallar stress och de kommer ofta i par – som hunger i motsats till en för stor mättnadskänsla och frossa i motsats till överhettning. När vi reagerar på stressorer försöker vi oftast hitta någon sorts balans mellan de olika tillstånden. Att reagera på stressorer är helt naturligt och dessutom bra eftersom det ökar våra chanser till överlevnad.

För mycket stress

Problemen med stress dyker upp när vi utsätts för mycket stress under längre perioder. I moderna samhällen är det mycket vanligt att vara spänd eller tänka och oroa sig mycket. Dessa tillstånd kan sättas i gång av ett antal olika saker som att ha för mycket att göra, alltid vara på väg någonstans och konflikter. När kroppen kontinuerligt producerar stresshormoner under lång tid leder detta till många problem. Stresshormoner sänker aktiviteten i immunförsvaret och kan också ha allvarliga mentala effekter som att producera ilska, ångest och depression.

Avslappnig sparar resurser

Avslappning är mer än att undvika stressorer och därmed stress. Avslappning kan hjälpa oss att gå ner i varv, men ökar också återuppbyggandet av såväl fysiska som mentala resurser. Reducerat syrebehov, lugnare andning och hjärtfrekvens, lägre blodtryck och muskelspänning är vanliga effekter av att träna avslappning. Dessa enkla effekter kan faktiskt öka kroppens effektivitet och kan hjälpa oss att sova mindre, få mer energi och förbättra matsmältningen. Ett lägre blodtryck betyder dessutom att risken för stroke och hjärtattacker minskas. Avslappning minskar mängderna av stresshormoner och tillåter immunförsvaret att återhämtas och arbeta effektivare.

Mentala effekter av avslappning

Avslappning reducerar aktiviteten i de delar av hjärnan som producerar negativa känslor. Detta borde få oss att må bättre och kan också göra det lättare att reducera rökning och alkoholkonsumtion. Andra positiva effekter inkluderar förbättrad koncentration, en känsla av inre frid, en behaglig känsla i kroppen och förbättrade relationer.

Avslappning för patienter

Tack vare alla positiva effekter av avslappning kan vår självläkande förmåga förbättras. Problemen som kan övervinnas sträcker sig ända från sömnproblem till läkning av sår. Exempel på sjukdomar och besvär där avslappning kan vara till stor nytta är diabetes, hjärtsjukdomar, höga kolestrolnivåer och stressrelaterade sjukdomar.

De bästa avslappningsövningarna

Många vuxna (enligt några de allra flesta vuxna) kan inte slappna av och måste således lära sig denna färdighet. Forskning har visat att enkla avslappningsövningar är bäst för hälsan. Om övningarna är enkla kan de hjälpa oss att få mer energi, om de å andra sidan är för komplexa (till exempel innehåller komplexa visualiseringar) och svåra kommer övningarna istället att ta vår energi.

I Zhineng Qigong använder vi ofta enkla avslappningsövningar.

Psykologer har studerat depression och hopplöshet under lång tid och börjat förstå vad som gör oss lyckliga på riktigt.

Att vara nöjd med sitt liv är självklart en bra sak. Det har också visat sig att det finns en klar relation mellan hur nöjd / missnöjd man är och fysisk hälsa.

Ökad lycka

Några av de viktigaste sakerna som kan bidra till en ökad lycka är tacksamhet, optimism, positivt tänkande, nyfikenhet samt förmågan att älska och att bli älskad. Att hålla på med meningsfyllda aktiviteter, att gå in för en hobby eller något annat, är också en viktig ingrediens för att uppnå riktig lycka. Familj och vänner är ännu en viktig faktor. I de vetenskapliga resultat om lycka som finns idag är det svårt att entydigt peka ut vad som gör oss lyckliga, men man kan se att nästan alla lyckliga personer har goda vänner.

Eliminera problem

Ytterligare en viktig sak är att försöka eliminera problem och / eller negativa känslor. Det är mycket dåligt för lyckokänslan att varje dag leva med smärtsamma problem. Att eliminera problemen eller – om detta är en bättre lösning – ändra sitt sätt att tänka på problemet kan således göra oss lyckligare.

Mindre konsumtion

Lyckliga personer är inte några utpräglade materialister. Konsumtion kan till och med vara negativt för lyckokänslan. Några orsaker till detta kan vara att en ökad konsumtion ger mindre tid över till familj och vänner, sömn, träning och annat som gör gott för kropp och själ.

Att träna Qigong kan hjälpa oss att eliminera häsoproblem och dessutom ge oss något intressant att studera och hålla på med. Inom Zhineng Qigong tränar vi oss ofta på positivt tänkande. Många av våra deltagare har hittat nya likasinnade vänner på en kurs eller i en träningsgrupp.

Enligt experter kan måttet runt midjan säga mer om vår hälsa än vår kroppsvikt. Bukfetma kan enligt forskare fyrdubbla risken för diabetes och hjärtsjukdomar. Detta kan bero på att fettcellerna i midjan pumpar ut proteiner, hormoner och andra kemikalier som kan skada insulinsystemet. Riskerna är särskilt höga för personer med ett midjemått över 35 tum (kvinnor) eller 40 tum (män). Riskerna för personer med så stora midjor är lika höga som för kraftigt överviktiga.

Eftersom vi människor har väldigt olika kroppsformer har man också utvecklat ett mer förfinat sätt att mäta detta. Man jämför då måttet i midjan med måttet runt höfterna. Midjan mäts där den är som smalast, dvs i navelhöjd. Höften mäts där den är som tjockast, dvs över rumpan. Det är inte tillåtet att dra åt måttbandet, det skall i båda fallen ligga helt intill kroppen utan att stramas åt. Efter detta divideras midjemåttet med höftmåttet och man får då ut förhållandet mellan midja och höft. Om förhållandet är över 0,8 för kvinnor eller 0,95 för män är risken för hälsoproblem hög. Det bästa för hälsan är att förhållandet ligger runt 0,7 för kvinnor och lite under 0,9 för män.

I Zhineng Qigong använder vi flera olika övningar som kan slappna av midjan (särskilt ryggen) och minska midjemåttet.

Att apelsiner innehåller mycket vitamin C är vida känt. Apelsiner innehåller också de mindre kända phytonäringsämnena (mer än 170 olika) och flavonider (mer än 60 olika). Dessa näringsämnen i kombination med apelsinernas vitamin C ger många hälsofrämjande egenskaper.

Att äta apelsiner kan bland annat sänka blodtrycket och kolesterolvärdet samt förebygga inflammationer – t.ex. förkylning och återkommande öroninflammationer. Apelsiner kan motverka blodproppar och därmed minska risken för stroke och hjärtinfarkt. Deras anti-inflammatoriska egenskaper ger positiva effekter på bl.a. astma, reumatism, ulcerös kolit och multipel skleros. Risken att drabbas av cancer kan reduceras, särskilt magcancer. Apelsiner innehåller också antioxidanter och kan stärka immunförsvaret.

Viktigt att notera är att många av apelsinernas viktiga näringsämnen finns i skalet eller den vita substansen som finns precis innanför skalet – något som oftast tas helt bort när man framställer juice. Apelsinskalet innehåller dessutom oljor med en behaglig doft. Oljorna från just apelsinskal används ofta i rengöringsprodukter vilket visar att många upplever dofterna som angenäma.

När de första astronauterna reste i rymden fick de med sig många olika saker för att deras hälsa skulle hållas på en bra nivå. Astronauterna fick näringsrik mat, spel för att motverka uttråkning, övningar och uppgifter för att motverka stress samt bilder, musik och ljud från sin hemmiljö för att motverka depression. En sak hade dock glömts bort: luktsinnet. Modern forskning visar att dofter stimulerar regioner i hjärnan som kontrollerar bland annat produktion av neurokemikalier – som är nödvändiga för att det centrala nervsystemet skall fungera – och hormoner. Problemen för astronauterna blev så stora att de fick flyta runt i rymdskeppet och lukta på citrusdoftande våtservetter.

Ett enkelt sätt att utnyttja apelsinskalets goda egenskaper är att låta skalet ligga framme ett tag. Luften blir då fräschare och det finns något behagligt att lukta på.