I dagens samhälle tros många sjukdomstillstånd, såväl akuta som kroniska, vara kopplade till stress. Det som gör stressen skadlig för oss människor är att halterna av stresshormoner ligger på en för hög nivå under lång tid och börjar störa sömn, matsmältning och andra kroppsfunktioner. Det är givetvis viktigt att ta tag i det som ligger till grund för stressreaktionerna, men det finns också ett antal enkla råd som man kan följa för att lindra de negativa konsekvenserna av stress.
Stress och avslappning är biokemiska processer som är kopplade till varandra. När man blir stressad utsöndrar bl.a. binjurarna stresshormoner som höjer kroppens aktivitetsnivå. Lyckligtvis finns också ett motsatt system i kroppen som ger upphov till vila och avslappning. Ett centralt ämne i denna process är en peptid vid namnet oxytocin. Mer oxytocin i kroppen innebär lägre halter av stresshormonet kortisol, vilket i sin tur leder till att man känner sig mer avslappnad, samtidigt som förutsättningarna för tillväxt och läkning blir bättre.
Vanlig beröring, till exempel genom olika former av massage, är ett mycket effektivt sätt att frigöra oxytocin. Ammande kvinnor har i regel mycket höga oxytocinnivåer. I vissa situationer kan enkla former av beröring göra en stor skillnad för en människa, och till och med vara livsavgörande. Att hålla någon som är ledsen, skadad eller chockad i handen har inte bara en lugnande effekt på den personen utan ökar också kroppens förmåga att läka, både fysiskt och mentalt. Forskning vid University of Miami visar att för tidigt födda barn som får massage och annan beröring kan gå upp mellan 29 och 58 procent mer i vikt än andra. Effekten av beröring kan också påvisas bland människor som har husdjur.
Ett annat sätt att hantera stress är att träna Qigong. Många utövare kan hantera stress bättre i sin vardag. Om du vill läsa mer om detta kan du klicka på ”resultat – personliga berättelser” och söka efter stress.